Die Smaragdente ist eine relativ kleine und leichte Ente mit verhältnismäßig langen Flügeln mit denen sie sich noch als gute Flieger beweisen. Ihr Federkleid besteht aus einem tiefen Schwarz mit einem smaragdgrünen metallischen Glanz, der ihr auch ihren Namen verleiht und schon von weitem im Sonnenlicht schimmert. Sie bevorzugt ruhige Süßwassergebiete wie Seen, Teiche und langsam fließende Flüsse.

The Emerald Duck is a relatively small and lightweight duck with comparatively long wings, which still make it a capable flyer. Its plumage is a deep black with an
emerald-green metallic sheen that gives the species its name and can be seen shimmering in the sunlight from afar. It prefers calm freshwater habitats such as lakes, ponds, and slowly flowing rivers.