Als die Spanier zum ersten Mal Lamas und Alpakas in den Anden erblickten, hielten sie die Tiere für Schafe. Tatsächlich gehören sie zu den Kamelen. Gemeinsam mit ihren großen Vettern, den Trampeltieren und den Dromedaren, werden sie auch als „Schwielensohler“ bezeichnet. Sie laufen auf einem elastischen Polster aus Bindegewebe. Alpakas sind berühmt für ihre wertvolle Wolle.